Lo afirma la diplomática, que figura en la lista de los "top ten" del Congreso filipino. En Chile recibió la distinción "Doctor Honoris Causa en Relaciones Internacionales", de la Universidad Santo Tomás

María Consuelo Puyat-Reyes, embajadora de Filipinas en Chile, es una mujer intensa, realizada, feliz. Recientemente, su gobierno evaluó con nota siete su gestión diplomática y fue galardonada como una de las diez mejores estudiantes del país del Colegio "Holy Spirit" y de la Universidad Saint Paul de Manila, que está cumpliendo 100 años. Pero en Chile también hay reconocimiento para ella. A fines de 2006 fue distinguida con el grado "Doctor Honoris Causa en Relaciones Internacionales" por la Universidad Santo Tomás, entidad a la que está ligada a través del Instituto Asia Pacífico.

"Me siento muy honrada, muy orgullosa y muy satisfecha de haber podido contribuir por medio de esta organización al desarrollo internacional entre los países que son miembros, junto con Chile", confiesa. En su calidad de vicedecana del cuerpo diplomático dice que esa distinción "es como un símbolo para continuar con esa colaboración para proyectos donde se resalta la amistad por medio de la educación, que para mí es clave".

El Instituto de Asia Pacífico se creó hace siete años y lo integran representantes de Filipinas, Tailandia, Malasia, Indonesia, Vietnam, Japón, India, China, Corea, Australia y Nueva Zelanda. "Este organismo se formó por amistad, porque santo Tomás dice que uno no puede querer lo que no conoce", explica.

María Consuelo Puyat-Reyes se caracteriza por tener una simpatía desbordante, la que se refleja en sus armoniosos rasgos asiáticos. Nació en Manila, estuvo casada veinte años, enviudó y no tuvo descendencia. "Ese matrimonio fue un regalo de nuestro Señor, porque cuando conocí a mi esposo yo trabajaba en un banco y temí que casándome terminaría mi carrera", confiesa. Más no ocurrió así, y llegó a ser presidenta de esa entidad bancaria de Manila y la primera mujer en ocupar el cargo.

También se vinculó al trabajo cívico y social. Presidió la Sociedad Filipina contra la Tuberculosis , y en 1987 la ex presidenta Corazón Aquino la designó congresista por Makati, la ciudad más rica de su país. Varias iniciativas legales suyas a favor de los derechos de la mujer, de los niños y de los adultos mayores se convirtieron en ley.

Usted ha sido pionera en varios ámbitos del quehacer social, económico y político de su país, ¿cómo ha sido esa experiencia?

Toda mi vida ha estado llena de actividades, todas benéficas, sociales. Yo nací amando a la gente. Vengo de una familia que me ha colmado de afecto, así es que para mí es muy natural querer encontrarme con gente y hacerme de amigos.

Como miembro de la Academia Filipina de la Lengua española ¿qué opina de aquellos que dicen que el castellano es "una lengua de viejos"?

Antes el español era el idioma oficial de Filipinas. Se enseñaba en los colegios obligatoriamente, pero hace diez o quince años la juventud se dio cuenta de que el inglés les serviría mejor para sus negocios. Hoy existe una ley que hace opcional el aprendizaje del español, y con ella murió la enseñanza de este idioma. Gracias a mi abuelito, de ascendencia española, quien le pidió a mis padres que sus nietos hablaran esa lengua en casa, mis hermanos y yo fuimos los únicos que hablábamos ese idioma.

Actualmente en Filipinas se habla inglés y tagalo, el idioma oficial, y sólo el dos por ciento de la población se comunica en la lengua hispana.

¿Cuál es la palabra en español que más le gusta?

Me gusta todo, pero la que más es "amor". Siempre digo, por el amor existimos y para amar vivimos.

Pobreza y corrupción

En el 2001, al asumir su cargo, la Presidenta Gloria Macapagal Arroyo prometió acabar con la pobreza y la corrupción. ¿Cuánto se ha avanzado en ese terreno?

Ella está tratando todo lo posible...y claro, se avanzo, se ha disminuido un poco la pobreza y también la corrupción, "caiga quién caiga", ese es su afán. Se han establecido premios para departamentos (de gobierno) donde se nota que hay más dominio sobre la corrupción. Respecto de la pobreza, no hay control de la natalidad debido a la iglesia, la nuestra es una población católica, así es que un diputado no puede pensar en hacer un proyecto de ley sobre esa materia.

Filipinas es el único país del mundo que no tiene ley de divorcio. "muchos creen que si es aceptado legalmente, pero no creo que sea así. Por el contrario, sería más justo para los niños que vivien en un entorno de violencia. Aunque sí tenemos nulidad civil y de la iglesia", dice.

La historia social, política, cultural de Filipinas ha estado marcada por conflictos de dominación. ¿Cuánto les marcó aquello?

Creo que esa mezcla ha ayudado mucho a la raza. Los portugueses no se han quedado con nosotros; sí los españoles, por cuatrocientos años, y a ellos debemos nuestra religión, el idioma y la influencia en la cultura. Y también la alegría, porque usualmente los filipinos son muy reservados. Mi parentela bromea diciendo que "todos los españoles que se quedaron con la familia se fueron con la Consuelo ""; esto, porque soy la más alegre. Después llegaron los norteamericanos, que dejaron la educación y ayudaron a la mujer a emanciparse del marido. "Últimamente en los matrimonios filipinos trabajan el marido y la mujer. Por eso ha resultado que, más o menos, las mujeres mandan en la sociedad".

Se respeta, entonces, la igualdad de género

Claro, pero siempre decimos que las mujeres tenemos la ultima palabra. Los filipinos son muy galantes, caballeros y nos fan en el gusto y respetan a sus mujeres. Los hombres tienen a su madre en un pedestal y luchan por ella, hasta dando su vida, y por sus mujeres también.

Usted es una mujer muy versátil, ¿tiene aspiraciones políticas?

He sido diputada por cinco años y me llamaron en las últimas elecciones para ser candidata a senadora. Pero lo rechacé. Si es que vuelvo a Filipinas quiero descansar y gozar de la vida, sin tener que preocuparme cada día de lo que tengo que hacer. Y después de haber tenido el honor de vivir la vida diplomática, que creo es la mejor. Hay mucha corrupción en la política y siempre dicen "mujeres que no tengan tanto coraje no deben meterse allí".

Si estuviera en los zapatos de la presidenta Michelle Bachelet, ¿qué haría frente a las denuncias de corrupción?

(ríe) yo no quisiera hacer eso, porque soy diplomática, es difícil. Puedo decir que me siento súper bien de que por fin Chile haya dado la oportunidad a una mujer de ser Presidenta. Creo que Michelle Bachelet hará un gran papel en estos cuatro años. Claro que siempre hay oposición y acusaciones, pero eso ocurre en todos los países.

Desarrollo turístico

Su quehacer diplomático la ha llevado a lejanos rincones de Chile. En un recorrido por el norte del país, conoció in situ las potencialidades de desarrollo económico y turístico de esa zona. "La idea es que los embajadores de Asia-Pacífico y de Sudamérica nos demos cuenta de cuáles son los productos, los servicios que ofrecen estas regiones", y "ahí se quiso demostrar que Chile es la puerta de Asia hacia América Latina", comenta.

La embajadora quedó gratamente sorprendida por el desarrollo urbanístico de las capitales nortinas. Lo que más le impresionó fue el borde costero de Antofagasta e Iquique y el Museo Arqueológico de Arica, donde están las momias de la cultura Chinchorro, las más antiguas del mundo.